Gelbsucht

Gelbsucht: Ursachen

Die Leber spielt bei der Entstehung der Gelbsucht eine wichtige Rolle, da das Bilirubin dort chemisch aufbereitet und zur Weiterverarbeitung in die Gallenblase weitergeleitet wird. Dennoch muss eine Lebererkrankung nicht immer der Grund für eine Gelbsucht sein. Man unterteilt die Ursachen deshalb nach drei Aspekten:

1.    Hämolytischer Ikterus (Prähepatische Gelbsucht)

Wenn die Leber es nicht schafft, indirektes Bilirubin zügig abzubauen, lagert es sich im Gewebe ab – es kommt zur typischen Gelbfärbung von Haut und Augen. Da die Ursache hier nicht in der Leber selbst, sondern in vorgelagerten Prozessen liegt, bezeichnen Mediziner diese Gelbsucht auch als "prähepatisch".

Verantwortlich dafür sind meist Blutkrankheiten, bei denen die roten Blutkörperchen nicht so lange leben wie normalerweise und deshalb vermehrt abgebaut werden. Ein Beispiel für so eine Erkrankung ist die Sichelzellanämie. Aber auch künstliche Herzklappen, Virusinfekte, Gifte und bestimmte Medikamente können die Lebensdauer der roten Blutkörperchen reduzieren.

2.    Hepatischer Ikterus

Die Leber spielt eine zentrale Rolle bei der Verarbeitung des Bilirubins. Sie wandelt es chemisch um und leitet es weiter an die Gallenblase. Verschiedene Erkrankungen können diese Prozesse empfindlich stören. Wenn die Leber die Weiterverarbeitung nicht mehr schafft, staut sich das Bilirubin im Blut und lagert sich schließlich im Gewebe ab. Die Ursachen für diese leberbedingte Gelbsucht sind vielfältig:

• Virushepatitis: Hepatitisviren (Hepatitis A, B, C, D oder E) lösen oft eine akute Leberentzündung aus. Zu den Beschwerden gehören Müdigkeit, Gewichtsverlust,Abgeschlagenheit, Erbrechen, Übelkeit, Bauchschmerzen und Gelbsucht. Typisch ist zudem die Verfärbung von Stuhl und Urin: Der Stuhl ist hell, der Urin dunkel gefärbt. Geht die akute in eine chronische Hepatitis über, können daraus Leberzirrhose und Leberkrebs entstehen. Bis heute zählt die Hepatitis B zu den häufigsten Infektionskrankheiten der Menschheit. Impfungen gegen Hepatitis A und B können vor Ansteckung schützen.
• Leberzirrhose: Chronische Lebererkrankungen können die Leberoberfläche verändern. Es kommt dann zu einem Umbau des Organs mit großflächigen Vernarbungen. Die Leber kann si immer schlechter ihre Aufgaben erfüllen. Die Hauptursachen der Leberzirrhose sind Alkoholabhängigkeit und Virushepatitis. Beschwerden treten erst sehr spät auf, führen aber unbehandelt zum Tod. Die einzige Therapie ist eine Lebertransplantation.
• Leberkrebs (Leberzellkarzinom): Tumoren der Leber werden oft erst spät erkannt. Sie können zu Schmerzen im Oberbauch, Gelbsucht und Bauchwassersucht (Aszites) führen.
• Lebermetastasen: Die Leber ist das zentrale Organ des körpereigenen Stoffwechsels. Wenn irgendwo im Körper eine Krebsgeschwulst sitzt (z.B. im Darm), entstehen deshalb in der Leber oft Tochterabsiedelungen.
• Vergiftungen: Der Verzehr von Giftpilzen oder giftigen chemischen Substanzen kann die Leber schwer schädigen - bis hin zum Leberversagen.
• Medikamente: Viele Arzneimittel werden in der Leber weiterverarbeitet und können eine vorübergehende Gelbsucht auslösen.
• Schwangerschaft: Gelbe Augen und gelbe Haut während der Schwangerschaft können auf eine Schwangerschaftsvergiftung (Gestose) hinweisen. Es kann aber auch eine Fettleber dahinterstecken.
• Rechtsherzinsuffizienz: Bei einer rechtsseitigen Herzschwäche kann sich das Blut bis in die Leber zurückstauen und die Zellen dort schädigen. Die Betroffenen entwickeln eine leichte Gelbsucht mit gelben Augen sowie Wasseransammlungen in den Beinen und im Bauch.
• Pfeiffersches Drüsenfieber: Diese vom Epstein-Barr-Virus ausgelöste Infektion wird auch Infektiöse Mononukleose oder Kusskrankheit genannt. Sie geht meist mit geschwollenen Lymphknoten, Abgeschlagenheit, Fieber, Rachen- und Mandelentzündung und einer vergößerten Milz einher. Manchmal entwickelen sich zusätzlich eine Leberentzündung und Gelbsucht.
• Gelbfieber: In tropischen Gebieten ist das durch Stechmücken übertragene Gelbfiebervirus weit verbreitet. In schweren Fällen kann es unter anderem zu einem Leberversagen und Gelbsucht kommen. Die Erkrankung endet dann oft tödlich.
• Angeborene Erhöhung des Bilirubinspiegels: Manche Menschen weisen von Geburt an eine Hyperbilirubinämie auf. Das ist etwa beim harmlosen Morbus Meulengracht der Fall. Betroffene produzieren zu wenig von dem für die Bilirubin-Weiterverarbeitung zuständigen Leberenzym. Die Folge ist eine Gelbsucht mit gelben Augen oder gelblicher bis bronzefarbener Haut. Ansonsten haben die Betroffenen keine Beschwerden. Die Erkrankung muss auch nicht ärztlich behandelt werden.

3.    Cholestatischer Ikterus (Posthepatische Gelbsucht):

Hier ist eine Blockade des Hauptgallengangs (Ductus choledochus) für die Gelbsucht verantwortlich: Die Gallenflüssigkeit mit dem Bilirubin staut sich in der Gallenblase und kann nicht in den Zwölffingerdarm abfließen. Da die Störung hier erst auftritt, nachdem das Bilirubin die Leber passiert hat, spricht man auch von "posthepatischer Gelbsucht" (nach der Leber).

Folgende Ursachen können den Gallenabfluss behindern:

• Gallensteine in Gallenblase oder im Gallengang: Besonders Frauen über 40 sind davon betroffen. Neben dem Ikterus sind kolikartige Bauchschmerzen sowie Übelkeit und Erbrechen typische Symptome bei Gallensteinen. Aus Gallensteinen kann sich langfristig eine Gallenblasenentzündung (Cholezystitis)oder eine Bauchspeicheldrüsenentzündung (Pankreatitis)entwickeln .
• Tumoren der Gallenblase, des Zwölffingerdarms (Duodenums) oder der Bauchspeicheldrüse können den Gallengang ebenfalls verschließen. Meist tritt bei den Betroffenen die Gelbsucht auf, bevor andere Beschwerden hinzukommen.