Affenpocken – Impfung

Wer sollte sich jetzt impfen lassen?

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt Erwachsenen mit erhöhtem Infektionsrisiko jetzt eine Impfung gegen Affenpocken. Die breite Bevölkerung zu impfen, ist jedoch nicht vorgesehen. Zum einen, weil die Affenpocken bei gesunden Menschen mit funktionierendem Immunsystem meist folgenlos ausheilen. Zum anderen, weil man derzeit keine unkontrollierten Ansteckungsketten beobachtet.

Eine Gabe von Imvanex kann sowohl vorbeugend (Präexpositionsprophylaxe) als nach nach Kontakt mit einem Infizierten oder mit infektiösem Material (Postexpositionsprophylaxe) erfolgen. Demnach empfiehlt die STIKO die Affenpocken-Impfung derzeit für:

• Männer mit häufig wechselnden männlichen Sexualpartnern
• Laborpersonal, das routinemäßig mit infektiösem Probenmaterial arbeitet oder aber ungeschützten Kontakt zu nicht inaktiviertem Affenpockenmaterial hatte
• Menschen, die engen Körperkontakt über nicht intakte Haut oder über Schleimhäute mit Infizierten haben oder hatten (z.B. Geschlechtsverkehr, Küssen, Umarmungen)
• Menschen in der medizinischen Versorgung, die engen Kontakt ohne ausreichende persönliche Schutzausrüstung (FFP2-Maske, Handschuhe etc.) mit Mpox-Erkrankten, ihren Körperflüssigkeiten oder mit potenziell infektiösem Material (wie Kleidung oder Bettwäsche) hatten

Bei engen – insbesondere intimen – Kontakten ist das Ansteckungsrisiko für Affenpocken hoch. Dies gilt, sofern eine der beteiligten Personen das Virus in sich trägt. Dieser Übertragungsweg und das Ansteckungsrisiko ist für alle Menschen gleich – egal welchen Alters oder Geschlechts, ob männlich, weiblich oder divers.

Dass Männer, die mit häufig wechselnden männlichen Partnern Sex haben, derzeit als Risikogruppe gelten, beruht daher lediglich auf der momentan beobachteten Ansteckungssituation: Unter ihnen hat sich das Virus in Europa hauptsächlich ausgebreitet.

Zudem sind Affenpocken ohnehin keine vornehmlich sexuell übertragbare Krankheit! Man kann sich bei jedem engeren Körperkontakt oder Kontakt mit infektiösem Material anstecken: der Vater bei seinem Kind, die Ärztin bei ihrem Patienten, Krabbelgruppenkinder untereinander.

Wie wird geimpft?

Imvanex ist für Erwachsene ab 18 Jahren zugelassen und wird unter die Haut gespritzt (subkutane Injektion).

In Ausnahmefällen kann die Affenpocken-Impfung auch Kindern nach Kontakt mit einem Mpox-Patienten oder infektiösem Material verabreicht werden (Postexpositionsprophylaxe). Dies geschieht außerhalb der Zulassung des Impfstoffes ("off-label").

Vorbeugende Impfung

Im Allgemeinen verabreichen Mediziner zwei Impfstoffdosen zu je 0,5 ml in einem Abstand von mindestens 28 Tagen.

Wer allerdings in der Vergangenheit gegen Pocken geimpft wurde, benötigt nach Einschätzung der Experten nur eine Impfdosis zur Auffrischung - außer es handelt sich um Menschen mit einer Immunschwäche. Diese bekommen immer zwei Impfstoffdosen - unabhängig von einer möglichen früheren Pockenimpfung.

Mehr zum Thema Impfen bei geschwächter Körperabwehr lesen Sie im Beitrag Immunsuppression und Impfung.

Impfung nach Kontakt

Die Impfung nach Kontakt mit einem Mpox-Patienten oder infektiösem Material (Postexpositionsprophylaxe) erfolgt im Allgemeinen mit zwei Impfstoffdosen im Abstand von mindestens 28 Tagen. Eine Ausnahme bilden wie bei der vorbeugenden Impfung Menschen mit früherer Pockenimpfung und intaktem Immunsystem: Bei ihnen reicht eine Impfdosis.

Grundsätzlich ist die postexpositionelle Impfung gegen Affenpocken bis zu 14 Tage nach einem Kontakt mit Infizierten oder infektiösem Material sinnvoll. Das heißt: In diesem Zeitraum sollte die erste Impfstoffdosis gegeben werden, und zwar je früher, desto besser:

Experten gehen davon aus, dass eine Impfung innerhalb der ersten vier Tage nach Kontakt eine Infektion wahrscheinlich verhindern kann. Wird die erste Impfspritze mehr als vier (bis 14 Tage) nach Kontakt verabreicht, lässt sich vermutlich eine Erkrankung nicht verhindern, aber zumindest abschwächen.

Die postexpositionelle Impfung wird nur gegeben, wenn keine (möglichen) Affenpocken-Symptome bestehen wie etwa Fieber, Kopf- und Muskelschmerzen, geschwollene Lymphknoten, Hautveränderungen)! Anderenfalls raten Experten von der Imvanex-Gabe ab.

Wirkdauer der Impfung

Derzeit ist unklar, wie lange der Impfschutz durch Imvanex anhält. Genaue Angaben zu einer Auffrischimpfung gibt es daher nicht. Grund dafür ist, dass Imvanex wegen fehlenden Auftretens der Erkrankung nie "in freier Wildbahn" getestet werden konnte. Auch die Angaben zur Wirksamkeit beruhen auf Labortests und nicht auf einer geprüften Schutzwirkung in realen Situationen.

Welche Nebenwirkungen sind möglich?

Imvanex enthält zwar lebende Viren, doch können diese sich in menschlichen Zellen nicht vermehren. Deshalb sind deutlich weniger Nebenwirkungen zu erwarten als nach der Impfung mit älteren Vakzinen, die noch vermehrungsfähige Viren enthielten.

Sehr häufige Nebenwirkungen (also solche, die mehr als 1 von 10 Behandelten betreffen) sind:

• Kopfschmerzen
• Übelkeit (Nausea)
• Muskelschmerzen (Myalgien)
• Müdigkeit
• Reaktionen an der Injektionsstelle (Schmerzen, Rötung, Schwellung, Verhärtung und Juckreiz)

Weniger häufige Nebenwirkungen sind zum Beispiel Schüttelfrost, Fieber, Gelenkschmerzen, Halsschmerzen, Husten, Schlafstörungen, Erbrechen und Durchfall.

Menschen mit atopischer Dermatitis (Neurodermitis) zeigen verstärkt örtliche und allgemeine Symptome auf die Impfung.

Wer darf nicht geimpft werden?

Patienten, die allergisch auf eine frühere Impfdosis oder auf bestimmte Inhaltsstoffe des Vakzins reagiert haben, dürfen nicht geimpft werden. Dies können etwa Restbestandteile von Hühnereiweiß sein. Solche Spuren gehen auf bestimmte Produktionsschritte bei der Anzucht der Impfviren in Hühnereiern zurück.

Vorsichtshalber sollte Imvanex in der Schwangerschaft und Stillzeit nicht verabreicht werden - außer Mediziner schätzen im Einzelfall den potenziellen Nutzen der Impfung als größer ein als die potenziellen Risiken für Mutter und Kind.

Mögliche Wechselwirkungen

Die Affenpocken-Impfung sollte sicherheitshalber nicht zusammen mit anderen Medikamenten (einschließlich anderen Impfstoffen) verabreicht werden. Bislang haben Forscher nämlich noch keine Studien zu möglichen Wechselwirkungen zwischen Imvanex und anderen Arzneimitteln durchgeführt.