Im Dschungel der Gesundheits-Apps

Wildwuchs ohne Standard

Der Markt boomt – inzwischen gibt es mehr als 100.000 Gesundheits-Apps in deutscher Sprache, zeigt eine Untersuchung der Medizinischen Hochschule Hannover. Da ist es nicht leicht, das passende Programm für sich zu finden. Vermeintlich hilfreiche Apps werden nur wenige Male genutzt und bleiben dann als App-Leichen auf dem Smartphone. Bisher gibt es keine einheitlichen Qualitäts- und Sicherheitschecks für Medizin-Apps. Jeder darf ein solches Programm veröffentlichen, Kontrollen gibt es keine – der reinste Wildwuchs. „Das kann in bestimmten Fällen richtig gefährlich werden“, warnt die Medizin-App-Expertin Dr. Ursula Kramer im Gespräch mit NetDoktor. „Etwa wenn die App die mit einem Messgerät erfassten Blutzuckerspiegel analysiert und für die Insulindosis eine falsche Empfehlung gibt.“

Auch Dr. Egbert Schulz von der Deutschen Hochdruckliga e.V. sieht Risiken: Bereits eine automatische Beurteilung von Blutdruckwerten etwa in Form eines Ampelsystems in grün-gelb-rot sei problematisch. „Dadurch kann der Patient veranlasst werden, die Dosierung der Medikamente selbst zu verändern“, warnt der Mediziner. Dabei ist die Einstellung des Blutdrucks eine heikle Angelegenheit, die nur in Absprache mit dem Arzt erfolgen sollte. „Die meisten Ärzte sind eher skeptisch was den Nutzen von Health-Apps anbelangt“, bestätigt auch Kramer.

Apps auf Rezept?

Dabei könnten die Programme die Therapie erheblich verbessern. Auch Schulz sieht da Chancen: „Wenn Vitaldaten technisch übermittelt werden, ist das der Papierdokumentation durch die Patienten weit überlegen.“ So würden in den bislang genutzten Blutdrucktagebüchern nur 30 bis 70 Prozent der Werte korrekt vermerkt.

Wenn medizinische Apps in die Diagnose oder Therapie einer Krankheit eingreifen, müssen sie als „Medizinprodukte“ eingestuft werden und benötigen eine Zulassung. Das sind in Deutschland nur einige wenige Apps, weltweit ca. 200. Kann die Wirksamkeit einer App durch Studien nachgewiesen werden, könnte sie sogar durch Ärzte verschrieben und von den Krankenkassen bezahlt werden. Erste Pilotprojekte laufen, etwa mit Apps zur Therapie von Tinnitus und kindlichem Schielen.

Die Spreu vom Weizen trennen

Doch das ist noch Zukunftsmusik. Um Verbrauchern im weitgehend unregulierten Markt bei der Suche nach vertrauenswürdigen Gesundheits-Apps zu helfen, hat Kramer die Internetplattform HealtOn als Wegweiser durch den Dschungel der Gesundheits-Apps ins Leben gerufen. Über 450 unabhängige App-Bewertungen befinden sich inzwischen auf dem Portal, die die Spreu vom Weizen trennen sollen.

Wer selbst beurteilen will, ob eine Gesundheitsapp etwas taugt, sollte auf bestimmte Kriterien achten, empfiehlt die Expertin: „Wichtig ist, dass ein fundiertes medizinisches Wissen hinter der App steht.“ Nutzer sollten darauf achten, dass der App-Autor fachlich qualifiziert ist und die Datenquellen angegeben sind. Eine seriöse App gibt auch immer einen Kontakt an, über den man Fragen zum Programm stellen kann.

Mangelhafter Datenschutz

Ein weiteres Indiz für die Seriosität der Produkte ist der Umgang mit den Nutzerdaten. „Eine Datenschutzerklärung haben aber nur 23 Prozent der von uns untersuchten Apps“, moniert Kramer. Tatsächlich sammeln manche Anbieter kostenloser Gesundheits-Apps Daten ihrer Nutzer und verkaufen sie dann. Dessen, und den damit verbundenen Risiken, sollten Nutzer sich bewusst sein. Doch das sind die wenigsten.

Unter Dauerbeobachtung

„Für mich ist es vor allem wichtig, dass die App leicht zu bedienen ist und sie mich optisch anspricht“, sagt auch App-Nutzer Müller. Unbehagen angesichts der akribischen Dokumentation seiner intimen Daten verspürt er nicht. Im Gegenteil: Er würde seinen Körper sogar gerne noch mehr unter die Beobachtung der Smartphone-Programme stellen. „Ich fände es spannend, wenn ich mein Essen einfach fotografieren könnte und die App würde dann automatisch erkennen: Das sind Spaghetti Bolognese.“ Lästiges Kalorieneingeben würde dann wegfallen, Fett-, Kohlenhydrat-, Eiweißanteil und Vitamingehalt würden automatisch kalkuliert. Anschließend könnte das Programm Empfehlungen für weitere Mahlzeiten ableiten oder bei zu großer Kalorienzufuhr Sport zum Ausgleich empfehlen.

Eine Utopie? App-Expertin Kramer zumindest hält es für realistisch, dass es so etwas in naher Zukunft geben könnte. „Die Auflösung der Smartphone-Kameras wird immer besser“, sagt sie. Eine solche Anwendung könnte zum Beispiel auch Diabetikern helfen, ihre Blutzuckerwerte im Griff zu behalten.

Müller jedenfalls ist vom Nutzen der Apps überzeugt: „Je mehr ich mich schon in jungen Jahren mit meiner Gesundheit auseinandersetze, umso besser gehe ich damit um.“